昏暗的城堡走道内，满地的玻璃碎片和墙壁上歪挂着的沾染血渍的画，以及空气中弥散的令人不适的铁锈和硝烟糅杂的味道，这一切都让卡尔本能地感到不适——毕竟白色骑士名义上是用于对内的部队，但自埃尔多斯掌权以来，他们把绝大多数时间都花在了准备宴会彩礼和仪仗队游行上。
“卡尔，你和第二小队留在这里，其他人跟着我。”
卡尔和周围的战友一齐给队长打了个OK的手势，然后第一小队的家伙们便俯身穿过走廊，跟着队长继续向城堡的深处前进。
“嘿，卡尔。你听说了吗，有人说这附近有北境部队出没……我们不会真的和他们交手吧？”躲在墙边的胖子有些担心地问了一句不该问的话。
卡尔不知道这个体态臃肿、怯懦胆小的家伙是怎样经历层层选拔成为公爵府的近卫骑士的，也许他留在这里唯一的作用就是说几句不知虚实的话动摇军心。
“没有可靠情报就不要随便说话，你这死胖子。”卡尔把手中里的利剑抓得更紧了，“要相信公爵的计划，我们的敌人只有那些富家小孩的侍卫而已，不足为惧。况且队长已经带人去对付他们了，我们只要看好后方……”
“但是，你的手在抖啊。”胖子有些惊恐地看着卡尔颤颤巍巍的手——要说全不害怕那当然是虚话，在近三十年的冲突中北境从未在军事上输给对手，更何况留在这里的第二小队并没有什么战斗经验，和正规军直接交火更是胜率渺茫。
卡尔又看了看自己和周围队友们身上的装备：为了便于在狭小的室内活动，他们都脱掉了那铁罐头似的铠甲，而是简单地在胸前和四肢上绑了一些白色的魔素装甲。虽然装甲能保证自己不被子弹正面打成筛子，但子弹的冲击还是可能震碎人的五脏六腑，或者直接靠动量把人甩到几米开外。
“别担心，”卡尔一边不由自主地咽了一口唾沫，一边在被揪得无比紧张的心里暗骂这个扰人清梦的死胖子，“我们会没事的，好吗？”
胖子点了点头。
夜色中的微风悄然透过破碎的玻璃窗，在空荡而幽静的走廊里泛起了阵阵幽幽的回响，落地窗架上半挂着的带血幕布下还掩着一个仆人的遗体。
突然，一个清脆的物体掉落声猛地传入了卡尔的耳膜。在一团漆黑且杂乱无章的过道里，卡尔还没来得及反应，随后扑面而来的便是耀眼而炽热无比的白光，以及震耳欲聋的尖锐刺响……
赤炎烈焰包围着名为天火的北境少女，以及蜷缩在少女脚下颤抖着的茉莉。整个会场都充满了刺鼻的烧焦味与铁锈般呛人的血，杀戮和撕心裂肺的惨叫此刻仍然不绝于耳。
就在刚才，当白色骑士的头领与一名贵族青年当面对质的时候，不知是谁擦枪走火，引爆了这个巨大的火药桶。与会的贵族们赶忙躲在会场的后方，而近卫骑士们随即便和对方展开面对面的厮杀：天火亲眼看到有人的脑袋被白色骑士的魔素利剑劈成切面平整的两瓣，一团花似的头颅连带着清澈的脑浆滚到了她的脚下。
“天火……救救我……”身旁的茉莉抽泣着躲在桌下的角落里，对于第一次见识这种场面的她来说这确实过于血腥和残酷。
“别紧张，别出声。默默地做一下深呼吸的动作，你还记得的，是吗？”
为了让她稳定情绪，天火不得不一边尽量用自己小小的身体罩着身旁的女孩子，一边用结界术式阻挡可能飞来的流弹和燃向这里的火焰。
一声爆鸣在天火的面前炸响，空中飞舞的破片和扑面而来的炽热气流几乎把少女小小的身体掀倒。她一个打了一个趔趄才把脚停在茉莉的腿前，用余光看了看还沉浸在恐慌和不安中泪流不止的茉莉，心想自己是否做了一个错误的决定。
或许她本应让茉莉呆在北境的使馆；又或许，她本就不该来这个是非之地。
“别担心，我会保护好你的。”天火默默地将这句话挂在了嘴边，然后把视线转向枪弹横飞的会场——近卫骑士们的刀刃在魔素利剑面前宛如隔了好几个时代的武器，他们在战斗一开始便被扫出了战场。现在的战线完全依靠自己随行的北境陆战队员来维持。
“当心！”
转眼，无数手指粗的金属破片如浪潮一般席卷而来，随后这些致命的钉刺便在少女的面前弯曲地向四周散开，乒乒乓乓地敲击着猩红的大理石地面，最终化为一颗颗插在地上的灼热铁块。
“我们坚持不了太久！援军什么时候到？”一名陆战队员朝天火喊道。
“他们正在路上，再撑一分钟！”
事实上，保持通讯静默状态的天火完全不知道好运的部队在哪，但此刻她能做出的指示也只有让战士们继续坚守阵地——虽然，如果好运队长在陆战队弹药耗尽后还没到来的话，那么他能做的只有举枪干掉眼前这些白色骑士，为天火和诸多陆战队员们报仇了。
“开火！”
霎那间，被子弹击碎的桌椅溅出了四散的木屑盈满会场的空中。被气浪卷着的枪弹碎片猛地划过人体的脖颈，瞬间喷出的血雾染红了他们手里的利刃。一个个站在门口的白色骑士应声倒下。
和大街上巡逻的骑兵不同，面前的这些白色骑士并没有穿着厚重的装甲，抓准了这一点的陆战队员们利用北境步枪能快速装填弹药的优势暂时重新把战线推到了门口。而茉莉大小姐也终于缓过气来，她望着身前这个张开双臂保护自己的小小的少女，
“抱歉，我没想到公爵会这么鲁莽。希望你不要恨我把你带到这个地狱。”
正在茉莉想要说什么的时候，一阵把地上的碎玻璃都震得弹起的枪响又撕碎了短暂的平静。飞掠而过的子弹劈开了女孩头顶的木桌并直接冲向了窗外猩红色的夜空。
“怎么可能……”
魔素子弹精准地钻入了站在门口的白色骑士腰间的装甲缝隙，然后裹挟着巨大的动能与热量把这血肉之躯硬生生劈成上下两半。等旁边的骑士回过神来的时候，那里只剩下一个半歪着插在冒着血柱的脊骨上的有机体了。
“游骑兵来了！”紧接着，陆战队员们几乎是伴随着欢呼声向前射出了又一轮子弹——虽然骑士队长的结界让这些金属偏转地把他身后的红色墙壁打成了筛子，但显然他已经处于非常不妙的境地。他一边在骑士们的护送下朝着侧边的窗户挪去，一边用怒火中烧的眼神死死地盯着远处身形矮小的金发少女。
“你们这群肮脏下贱的海盗，以为凭借一些阴险的手段就可以战胜我们吗！”他一只手撑着冒着血的头颅，一只手拿着他手里的剑指着远处的少女。
利剑的末端不断荟萃着金色的华光，一点点洗净了刃上绯红色的液体。而他和周围骑士身上的血痕和伤疤也如同时间倒流一般被渐渐地擦去。
“恕我直言，先生，你已经无牌可打了。”
天火一步一步地朝骑士队长的方向迈出步伐，被血污染成红色的皮革舞鞋在地上拖下了一道道赤色的脚印。
“我希望你可以做出明智的选择——放下武器现在离开，或者留在这，让我们带着你们的武器离开。”
“不，这不可能！”
男人沧桑的脸上突然暴涨起青色的筋条，他猛地举起魔素剑挥向面前娇小的少女时，泛着紫光的魔弹却突然从少女身后飞出并霎那间将男人的剑连同小臂一起打翻在地。
“为了你和还有你的同伴们着想，请做出最后的选择吧，先生。”
男人正想说些什么，但他的身后却传来金属与地板接连相碰的清脆响声——他们终究选择放下了武器。
他的爬满了猩红血纹的眼神里一瞬间盈满了激愤、悲伤乃至绝望。透明的温热液体划过男人粗糙的脸庞，一直滴落到地上的血泊中。失去了右臂的他不断地把他的身体挪向后方，直到他碰到了战友冰冷触感的马靴。
“一群叛徒！都是一群叛徒，无论你们，还是那个混蛋公爵！所有人都背叛了我！”
话音刚落，他迅速从腰间抽出短剑，然后狠狠地朝自己的脖子插去。
鲜血如喷泉般不断从刀口涌出，为这深沉的红木地板再添了一洼血泊。男人的生命画上了句点，但黑夜仍未过去。
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